足立朝日

西新井本町一丁目出身

五感と第六感を研ぎ澄ましラリーに挑む

　８月８日、モンゴル・ウランバートル市で「ＦＡコートラリーモンゴリア２０１０国際クロスカントリーラリー」がスタートする。８日間４０００㎞に及ぶ、山岳地帯あり、ゴビ砂漠ありの過酷なラリーだ。それにオートバイで果敢にチャレンジするのは、足立区出身の石原孝仁（いしはらこうじ）。かつてフジＴＶ「なるほど・ザ・ワールド」のディレクターとして、僻地を中心に作品を創り続けた根っからのＴＶマン。ラリードライバーとしても、80年初頭から90年代にかけて活躍。「パリ・ダカール・ラリー」に、日本人初として出場した「ｔｅａｍＡＣＰ」のメンバーで、同ラリーには15年間にわたり出場したツワモノだ。番組の看板を背負い、「なるほど・ザ・ワールド号」で出場した際は、「改造車部門で優勝」という快挙を成し遂げ、番組は３週続けて32％という驚異的な視聴率を打ち出した。
　92年には、軽自動車で「ユーラシア大陸横断」に成功。98年からはモンゴルラリーに参戦し、ゴビ砂漠の区間賞ゴビマスターを得た。50歳で再びユーラシア大陸を横断し、その記録はＢＳ11開局記念番組として放送された。
　これまで４輪車ラリー専門だった石原が、今回初めてオートバイでラリーに挑む理由がまた凄い。
　「53歳の今、自分へのチャレンジを忘れていることを感じて、初めてだからこそオートバイでラリーに出たいと思った。高地から気温40度の砂漠まで、あらゆる気象条件の揃う大自然の中、コマ図（ラリー地図）とＧＰＳを頼りに五感を研ぎ澄ませ、時には第六感も駆使しなければならない。地平線の彼方まで続く砂漠の中を走っていると、自分の小ささを嫌というほど思い知らされる。危険だとは判っているけれど、これは僕の人生の集大成ではなくて、あくまでもチャレンジのひとつ」
　このラリーのために、石原は中古車をベースにリサイクル部品を多用して、ラリーマシンを作り上げた。その間、何人もの人々が、サポートを申し出てくれたことが何よりもうれしいと顔をほころばせる。西新井大師でお祓いを受けた愛車は、６月末に船積みされ、石原とサポーターの夢を乗せて、ウランバートルへと旅立った。

写真＝手作りの愛車を前に夢を語る石原＝西新井大師で