足立朝日

　生物園（保木間２‐17‐１、TEL３８８４・５５７７）にこの夏新たに、キッズルームが誕生した。
　入口を入ったすぐ右側にあった展示スペースを、春頃から同園スタッフの瓦井隆さんが１人で改装。地道な大工仕事の末、ようやく完成した。
　靴を脱いで入ると、中は狭いながらも、遊びながら間近で生き物が見られるおとぎのお部屋。壁にはめこまれた万華鏡水槽では熱帯魚の不思議な世界が広がり、丸い水槽の中にはゆったりと金魚が泳ぐ。床にはミニドームが埋め込まれ、カブトムシをじっくりと上から観察することも。
　驚くのは、なんと猫コーナーがあること。３匹の猫が、眠ったり毛づくろいしている姿を、ガラス越しに見ることができる。里親探しの猫を貰い受けたそうで、まだ生後半年ほどの雑種。部屋の中には猫タワーなどが設置されており、「慣れてきたら、いずれは部屋の中で遊ばせたい」と榎本太郎園長。ちょっとした猫カフェのような、癒しの空間になりそうだ。
　入園料（大人３００円、子ども１５０円）のみで、開館時には常時利用できる。

写真＝上／「かわいい！」と猫コーナーを覗き込む子どもたち　
下／親子でカブトムシを観察＝生物園で