足立朝日

　「下町のダルビッシュ」こと足立学園の吉本祥二くん（３年）が、12月16日（金）、区長を表敬訪問した。
　吉本くんは、11月のドラフト会議で２位指名を受けたソフトバンクに入団。12月10日に福岡で契約と入団発表を行い、今月８日から福岡入りする。背番号は33。
　今の抱負は「新人自主トレが始まるので、しっかりついていけるようにしたい」。球団からも最初の課題として体力づくりを挙げられており、ドラフト指名後は野球部の練習場で、走り込みを増やしたトレーニングを続けてきた。「３～４年後にはローテーションで投げられるようになりたい」と、力強く未来を見据えている。
　初の寮生活に不安もあるが、好きなＥＸＩＬＥの音楽を持っていくそうだ。
　近藤区長は「期待に応えようと焦らず、パッと咲いてパッと散るのではなく、長い間キラリと光る魅力ある選手になって欲しい」とエールを贈った。
　足立学園からドラフト指名でのプロ野球選手誕生は、吉本くんが初。昭和30年代には、卒業生の上條皇裕選手と石井晶選手がプロ入りしており、ドラフト制度以前を含めると３人目となる。

写真／区長に報告する吉本くん＝区役所で