足立朝日

撮影＝石原俊昌さん（65）＝花畑２丁目在住
　平安時代の天長３年（８２６年）に弘法大師が創建した西新井大師は、古くから川崎大師とともに厄除け開運の霊場として有名だ。
　毎月21日が縁日。この日は１００軒を超える出店があって賑わう。
　本堂に向って左手にある池には、亀やニシキゴイがいて、参拝者の癒（いや）しのスポットになっている。
　撮影した石原さんは、家の近くにある大鷲（おおとり）神社もよく行くが、大師もお気に入りのお寺の一つ。「毎月の縁日に必ず行きます。雨の日はやめますが、代わりに天気になった日に行くので、年間12回の皆勤賞ですよ」と笑う。季節の移ろいを楽しみ、骨董品屋さんなどのお店を眺めて回るのが大好きなのだそうだ。
　極寒が続いた今年の冬よ、さようなら。３月、さすがに池の水もぬるみ始めた。21日（水）を皮切りに、４、５月の縁日には植木市が行われ、４月から５月中旬まで毎年恒例の「大師花祭り」が開かれる。本堂横のしだれ桜が開くと、本堂前にある藤棚が紫に色づく。そして、大輪の牡丹の饗宴へと引き継がれていく。
　「大師へ行くと、心が落ち着きます。今年も出店を回り、池を眺めて一年を過ごしたい」と石原さんはニッコリ。　
（選者・学芸員 小林基治＝日本写真会同人）