足立朝日

　六月中学校（平沢安正校長）の野球部が、５月の第65回東京都中学校野球春季大会（東京都中学校体育連盟主催）で３位の好成績を収めた。
　東京都は約６００校の激戦地で、都大会には予選を突破した32校が進出。六月中は初戦と２回戦を延長戦で勝つ粘り強さで駒を進めたが、５月26日（土）の準決勝で早稲田実業に５対３で惜敗した。足立区からは西新井中（２回戦敗）も出場した。
　六月中の都大会での活躍は、平成15年の準優勝以来。以降は区内34校中ベスト16程度で、目立たないチームだった。今回の大健闘を監督の岡田裕樹顧問は、「この冬から自分たちで考えて動く力、自主性がついた。誰かが抜きん出ているというより全員で戦うチーム」と分析。「過酷な冬の練習を、本当に頑張った」ことが強さに繋がった。部員は40人で、出場選手は３年生全員の16人。人任せにしないチーム作りのため、主将は５人による日替わり。
　一番厳しかった練習は、「室内の走りこみと筋トレ」（岡田浩幸主将）。乗り切れたのは、「秋の大会で九中（区内強豪校）に負けた悔しさをバネに、春は絶対勝つ、と思った」（相澤峻平主将）。複数主将でも支障はなく、「結構仲良く話し合いをしながら、状況に応じて工夫している」（清水颯人主将）。
　延長戦など苦しい試合が続いたが、投手の今吉瞬也くんは「みんなと声を掛け合って、深呼吸して切り抜けた」。エースの藤井翔太主将は、「自分たちのレベルがわかったので課題をしっかり練習して、夏に優勝して関東に行って、できればその上も行きたい」と抱負。
　「今までよりも圧倒的に努力して、足腰と手のマメを作って、夏を迎えたい。結果を求めないで一試合一試合、みんなで楽しんで戦いたい」。都大会で主将を務めた浅野高成くんが、決意を語った。
　仲間と交わす笑顔に、強い絆と気合いが伝わる。

写真／頼もしく成長した３年生フルメンバー＝六月中で