足立朝日

　足立区の昔話を集めた本「足立の昔がたり」（区制80周年記念事業）が、昨年10月に刊行された。
　区立中央図書館が、「足立百の語り伝え」(86年／区教育委員会)、「続・足立の語り伝え六十六話」（’91年／同）を元に、「ぜひ子どもに伝えたい40話」をピックアップして制作したもので区内全小学校に配布した。
　表紙は千住在住のイラストレーター・なかだえりさん、挿絵は柴田智子さん。直木賞作家の朱川湊人さん（花畑在住）が監修した。
　読み語りや学校図書館のボランティアなど、区民編集委員７人が、歴史や資料などを熱心に調査し、元文章を作成。それを朱川さんが書き直し、40の物語として完成させた。
　今年の干支・ヘビの話は、じんがんなわ（西保木間）、諏訪神社の使いの白ヘビ(舎人)、水神になったヘビ（西保木間／水神橋・水神社）、ヘビになった村人（桑袋）の４話ある。
　じんがんなわの大乗院のすぐそばに住んでいた朱川さんも、昔話はあまり知らなかったという。「中学の時に、水神橋のヘビの話を聞いたことがあるぐらい」。今回刊行に携わって、意外に歴史のある地域だと知った。「ヘビの話が多いのは、湿地帯でヘビが多かったからでしょうね」
　昔話を知る大切さを、こう話す。「そこでの出来事に、人の感情の動きがあった方が、人は惹（ひ）かれる」。八幡太郎義家など歴史上の有名人もいて、さらに興味が湧く。「普通の路地でも、昔ここにこんな太いヘビがいたんだ、と思うだけで面白くなる。その土地に愛着が湧くというのは、そういうところから始まる。子どもたちにも、楽しんでもらえるのでは」
　いつも何気なく通っている場所に隠れているワクワクを、子どもたちと一緒に探してみるのも楽しい。
【図書館＆電子書籍】
　販売はしていないので、読みたい人は区立図書館で貸出している。また、区のHPで電子書籍を公開。読み語り音声データ付き。区内で活躍している古今亭駿菊師匠など６人の噺家・講談師による、心地よい昔語りを楽しめる。

写真／表紙はなかだえりさん