足立朝日

　皿沼在住の佐藤翔くん（当時小４）が、昨年11月10日（土）の「第62回ヘレン・ケラー記念音楽コンクール」（東京ヘレン・ケラー協会主催）ピアノ２部（小学生高学年）で、１位を受賞した。
　昨年は低学年の部でも１位に選ばれ、２年連続の受賞となった。
　同コンクールは１９４９年に全国盲学生音楽コンクールとして始まり、盲目のピアニスト・辻井伸行さんなど国際的に活躍している音楽家を輩出している。
　翔くんは筑波大学附属視覚特別支援学校（文京区）に在籍、皿沼小学校に副籍を置き、年に１度交流学習を受けている。
　ピアノを始めたのは４歳から。遊べるおもちゃは音の出るものに限られていた中で、キーボードに辿り着いた。
　１本指だったが何時間でも弾き続ける様子を見た母の政美さんが、鹿浜のピアノ教室を訪れたところ、たまたま盲人指導の経験のある先生だったこともあり、すんなりと門下生に。言葉で教えられるだけで指使いを覚えてしまう記憶力の良さで、ぐんぐん上達した。
　コンクールではエチュード（練習曲）を演奏したが、クラシックはなかなか思うように弾けずに苛立つことも。実はアニメソングやＪ‐ＰＯＰが大好きで、ゴールデンボンバー、いきものがかり、モンゴル８００などがお気に入りという。「アレンジが好き。アニメソングをクラシック調にしたい」と翔くん。
　６歳から始めた電子ドラムに熱中する時間も多い。和太鼓が好きで遊びに行った楽器店で、出会ったのがきっかけ。聞いただけで叩けるようになり、今は教室にも通っている。「セッションしたい時はドラム」という。自由に心のままに演奏できるのが堪らないようだ。他にもギターやベースなど、お気に入りの楽器は様々だ。
　政美さんは「こだわりが凄すぎて」と苦笑い。「ちょっとでも間違えたら、何時間でもやり直している」。将来は１人バンドをやってみたい、と話しているとか。「本人が好きなことが職業になるなら幸せなことなので、応援していきたいですね」
　まだ10歳。これかどんどん成長し、どんな音楽を極めていくのか楽しみにしたい。

写真／ピアノ発表会で演奏する佐藤くん＝今年１月５日、北とぴあで