足立朝日

　２０１１年のドラフト会議２位指名で、福岡ソフトバンクホークスに入団した、足立学園出身の吉本祥二投手（20）。「下町のダルビッシュ」のその後が気になっている方も多いだろう。
　吉本投手は現在も同球団で修業中。昨年は台湾で行われたアジア・ウインター・ベースボール・リーグ（11月26日～12月21日）に出場した。
　ウインターリーグは若手選手の育成・強化を目的としたもので、台湾、日本、韓国のプロ野球選手によるチームとドミニカ共和国の選抜チームが出場。吉本投手は５試合登板し、１勝１敗１セーブの成績だった。
　足立学園野球部の井上実顧問は、「球団は５年鍛えたいと言っていたので、大事にじっくり育ててもらっている。今年あたり２軍に出てくるんじゃないか」と、教え子の成長に期待を寄せている。

写真／ドラフト指名直後の吉本投手＝足立学園野球部練習場で（２０１１年11月）