足立朝日

　ＴＸ青井駅の近くに憩いの場、カフェ＆ベーカリー「コワン・ド・あおい」が、３月30日（月）に誕生した。
　近隣に喫茶店がない地域の人たちにとって、ちょっと集まっておしゃべりしたり、ひと休みする場として大いに活躍しそうだ。
　運営するのは、ＮＰＯ法人足立さくら会（渕脇美佐子理事長）。念願の高次脳機能障害就労支援施設として、昨年から開設準備を進めてきた。
　同会は高次脳機能障害者の認知度が低かった14年前、家族会として発足し、平成20年にＮＰＯ法人化。その後、都内初のデイサービス施設・地域活動支援センター「ピアさくら」（一ツ家３‐２‐16）を設置し、施設利用者がスズラン製菓（舎人）のマドレーヌを販売するなど、障害の当事者や家族の社会復帰をサポートしてきた。
　利用者の働きたい、人の役に立ちたい、との思いを実現できる場を模索する中、この地域のカフェの必要性を実感。昨年末、都の先駆的事業助成金決定を受けて、オープンにこぎつけた。
　高次脳機能障害は個人ごとに症状が全く違い、支援が難しい。周囲に理解されにくい上、本人にも自覚がないため、苦しんでいる家族が多い。同障害に特化した地域貢献の場
は都内初で、新たな可能性への大きな一歩となる。
　「働くことが学べたり、身について、本当の就労に繋がっていけば」と渕脇理事長。一方で「障害者が働いている障害者のための店ではない」とも。「働く場であり、地域の憩いの場。ここができてよかったな、と思えるホッとできる場所にしていきたい」と話す。
　３月29日（日）には開所式が開かれ、招待された関係者や地元町会代表らが、焼き立てのパンとコーヒーを試食。「おいしい」と笑顔の祝福が溢れた。
◆カフェ＆ベーカリー「コワン・ド・あおい」
　焼きたてパンはクロワッサン、デニッシュなど（１２０円～）、挽きたてコーヒー（３００円）。店内は完全バリアフリー。テーブル・カウンター計20席。営業は平日のみ、午前11時半～午後３時。青井３‐８‐31 １階（ＴＸ「青井駅」徒歩３分）、TEL５８８８・７６６９
【高次脳機能障害】
　事故や脳の病気などで脳の一部が損傷を受けて起こる記憶・感情などの機能障害で、失語症、注意障害など症状は個人差が大きい。全国に40万人いると言われているが、社会の理解と支援は遅れている。

写真上／開所式で挨拶する渕脇理事長
中／外観
下／焼きたてパン