足立朝日

　生物園（保木間２-17-１）に今年の干支にピッタリの新メンバーが、昨年11月から加わった。東武動物公園からやってきたコモンリスザルだ。生物園でサルの常設展示は初めて。
　体が小さく、ちょっとした仕草もいたいけで愛らしいのでまだ子どもに見えるが、８歳のメス。寿命は10～20歳と言われているので、れっきとしたオトナの女子だ。
　それまでは群れで生活していたためなかなか環境に馴染めず、飼育員の板倉茜さんと最初はよくケンカをしたそう。「何をこの子が望んでいるか、この子の身になって考えてあげようと意識した」という板倉さんやスタッフの努力や工夫で、今は生物園の一員として子どもたちを楽しませている。
　ポイントは「鳴き声」。「サルはキーキー鳴くイメージだけど、小鳥がささやくように鳴くことも」と、板倉さん。「手が人間のように器用なので、使い方も見て」
　愛称は12月に６つの候補の中から来園者の投票により決定、１月３日に発表された（※12月現在未定）。外のふれあいコーナーのケージの中にいるので、ぜひ会いに行ってみて。ガラス越しに、ロープを渡るかわいい姿を見て、新年を祝おう。
【開園時間】午前９時半～午後４時半、月曜休園（祝日の場合は翌日）
【入園料】大人３００円、小人１５０円※年間パスポートあり
【交通】竹ノ塚駅東口からバス「花畑団地行き（保木間仲通り経由）」で「保木間仲通り」下車、徒歩約５分ほか
【問合せ】TEL３８８４・５５７７ 生物園

写真／11月にやってきたリスザル