足立朝日

　鉄道高架化の工事が進められている東武伊勢崎線竹ノ塚駅で、下り急行線が完成し、５月29日（日）の始発から電車が走り始めた。それに先立ち、同８日（日）には高架橋を歩くレールウォークが行われ、９ｍの高さにあるレールを約７００人が歩いた。

　高架化は地域住民の悲願だった。急行と緩行の上下４本が通る竹ノ塚駅南北の踏切は「開かずの踏切」、通勤ラッシュ時には１時間近く待つ。これにより街が東西で分断され、長年住民を悩ませてきた。
　05年、手動の遮断機が上がっていた南側の踏切を渡っていた４人が準急電車にはねられ、２人が負傷、２人が亡くなる事故が発生。その後、かねてからの地道な活動がようやく実り、12年に着工した。
　高架化するのは竹ノ塚駅を挟んだ約１・７㎞４本で、完成したのはそのうちの１本。今回のレールウォークは地域住民に連続立体交差事業への理解を深めてもらい、地域と行政、東武鉄道が一体となって事業を盛り上げて行こうと区が主催した。
　参加者は区内在住、在勤、在学の小学生以上を対象に公募し、抽選で選ばれた。電車が走行する前しかできない貴重な体験とあって、親子連れが多かった。
　午前中の１回目は関係者向けに実施。近藤やよい区長は挨拶で完成を喜ぶとともに、「今後工事は大規模化するので、経費も倍増する。これからが正念場。上からの景色を見て、高架化の意味を実感して欲しい」と、述べた。
　事故で亡くなった高橋俊枝さん（当時75）の娘、加山圭子さん（61）も神奈川県から駆けつけ、夫と次女の３人で歩いた。この日は折りしも母の日。
「母を思い出しながら歩いた。こういった形で安全対策に生かされているのは感慨深い。事故がないよう、安全に工事が進めばうれしい」と語った。
　４本全ての立体化が完了するのは、５年後の21年春の予定。
《竹ノ塚駅周辺》
　東武鉄道の高架化に合わせて、足立区は竹ノ塚駅周辺のまちづくりを計画している。
　今年３月に地区計画素案の住民説明会が開かれた。
　区の事業である区画街路14号線は、あわせて整備する西口駅前広場の用地買収を進めている段階で、平成32年度の完成を目指す。また、この14号線と繋がる都道２６１号線（幅員22ｍ）は認可が遅れており、都と調整中。
　竹ノ塚駅南側には、歩行者が踏切待ちをせずに渡れるように、線路上を通る跨線橋があったが、高架化により撤去。代わりに、仮設地下通路を秋口の完成を目指して整備する。これはあくまで仮の通路であり、将来的にはホームに直接上がる通路を設置する。
　街中の壁面後退や防火壁などについては、まちづくり連絡会と話し合いながら、都と調整し進めていく。

写真上／大踏切の高架上を走り始めた下り急行電車
中／レールウォークイベントで完成した高架橋を歩いた
下／完成した高架橋の下が大踏切