足立朝日

　足立新田高校（青木永二校長）の男子バレー部（益永康裕顧問）が11月19日（土）、全日本バレーボール高等学校選手権大会（春高バレー）出場を賭けて決戦に挑む。
　同校は９月11日（日）に行われた都大会一次予選で、駒大高を接戦で下して４強の座を手にした。他３校は東洋、駿台学園、東亜学園で、いずれも手ごわい相手だ。
　私立の強豪がひしめく東京都で、足立新田高校は上野高校と並ぶ公立校の２強。関東大会予選では早稲田実業に勝って予選ベスト８で関東大会に５年連続出場。また、インターハイ予選の代表決定戦では、駿台学園、東亜学園に敗れたものの、安田学園にフルセットで勝利し、東京都３位に入賞した。
　今年は身長１７０㎝台の選手が多く小柄なチームだが、「レシーブなどつなぎの細かいプレーができる選手が多い」と益永顧問。伝統の「粘り強さと泥臭さ」がチームの持ち味だ。
　エースの島田涼太くん、セッターの竹島樹生くんとともに、支柱としてチームをまとめるキャプテンの神田智大くん（３年／九中出身）は、「拾って切り返しながら攻撃するチーム」と分析。目標である春高バレー出場を賭けた代表決定戦に向けては「どのチームも格上なので、挑む気持ちでやっている」。試合前だけでなく、練習の紅白戦前でも円陣を組み、日々チームの気合いを高めている。「高校から伸びてきてみんな頑張っているので、ぜひ応援してほしい」と神田キャプテン。
　都立校の春高バレー出場が決まれば歴史に残る快挙となる。みんなで応援しよう。
◆全日本バレーボール高等学校選手権大会（春高バレー）東京都代表決定戦＝11月19日（土）、墨田体育館

写真／雑草パワーで都立校の星を目指す＝足立新田高校体育館で