足立朝日

夢は口に出せば叶えていける

　丁寧な描写の端々から、街へ向けたあたたかい視線が伝わってくる。その中で生きる登場人物たちの存在感が、鮮やかだ。
　千住を舞台にした足立区発のドラマ「千住クレイジーボーイズ」のノベライズ（センジュ出版発行）が、プロとしての第一歩となった。
　自宅のある草加から、職場のベーカリーカフェがある千住に通い始めて２年。センジュ出版のイベントで知り合った社長の吉満明子さんに、持ち込んだ自作が評価されて依頼に繋がった。
　等身大の街を描く上では歩き回って調べ、「面白い街だな」と実感。それまでも、勤務先のレジで話しかけてくる客が多く、「なんてフレンドリーなんだろう」と感嘆することがしばしばあった。垣根のない客たちの影響で、スタッフも親しみやすい接客に次第に変わったという。今では常連客が来ないと心配するほどで、「話しかけることが、この町に根付いている」。
　執筆にあたっては、ドラマを繰り返し観て人物描写を掘り下げた。吉満さんから最初に言われた「できるよ。楽しんで」の言葉が「お守りみたいに」執筆中の支えになったという。「もっと深く」との注文に、洞察力や想像力の殻を破る経験を積み重ねた。「仕事なのに、特別な授業を受けさせていただいた」と充実感に目を輝かせる。
　子どもの頃から本が好きだったが、作家の夢を意識するようになったのは、出産を機にパソコンの勉強を始めてから。外出もままならない育児ストレスの中、日常を離れて一人になれる時間を求めて小説を書き始めた。「誰かのママだけに、なりたくなくて」
　現在、子どもたちは中３、中１、小４。〆切間近には執筆に集中するため、家族の協力なしにはできなかった。そんな自分を責めた時期もあったが、「キラキラしている自分を見せることもいいんじゃないか」と肯定的に捉えられ、書くことで家族の中で大切にされているのを痛感している。
　以前は小説家志望は心に秘めていたが、無謀と思われる夢に向かって自ら進む息子の姿を見て、学んだ。
　「夢って口に出せば、叶えていけるんだ！」
　ｗｅｂサイトＯＲＤＩＮＡＲＹで、今回の経験を綴ったエッセイ連載も始めた。全ての時間を家族に使うだけが愛情ではない。好きな自分を持つことで、家族への感謝や絆が深まる。「お母さんの励みになったらいいな」。明るく輝く笑顔が、何よりもそれを証明している。