足立朝日

　テーブル上のフィールドでミニチュア選手たちが戦う「おはじきサッカー」。その「アジア杯２０１７」が６月10日（土）・11日（日）の２日間にわたって、生涯学習センター（学びピア21）で開かれた。３回目にして日本初開催となる。
　日本ではまだ知名度の低いおはじきサッカーをいち早く取り入れた新田地域学習センターと、日本おはじきサッカー協会が協力して実現したもの。
　70年前にイギリスで誕生したテーブルゲームで、対戦は１対１。おはじきを指で弾いてボールに当て、本物のサッカーのようにシュートやドリブルを駆使してゴールを狙う。集中力もテクニックも必要で、奥が深い。
　その魅力を「誰でもできる。文系と体育系がミックスしたスポーツ」と新田地域学習センターの時田尊史さん。今回の大会は２年前から始めた普及活動の一つの到達点でもあり、大会に仕様した16個の台も手作りで用意したという。小学生２人がチームメンバーに加わったのも、大きな成果だ。
　メンバーの１人、小林太郎くん（新田小３年）は「ボールのどの辺に当てたらいいかが難しい。ゴールを決めた瞬間が楽しい」と元気な笑顔で話していた。
　今大会には日本、シンガポール、オーストラリア、香港、イギリス、フランスから総勢36人が参加。日本は３位の成績を納め、シンガポールが３年連続で優勝した。

写真／ミニ選手の乗ったおはじきを弾いてボールを操る