足立朝日

　荒川の桜並木の愛称「あだち五色桜の散歩みち」（１月５日号既報）の名づけ親、佐藤豊さん（65／千住曙町在住）に、１月６日（金）、近藤やよい区長から感謝状と記念品が贈られた。
　明治時代まで足立区の荒川土手には数千本もの桜並木があり、様々な色の花が咲きそろう様子から五色桜と呼ばれていたが、公害や戦争などにより消滅。桜の名所を復活させようと、区は平成21年度～27年度まで１本３万円でオーナーを募集する「ふるさと桜（平成五色桜）オーナー制度」を設け、鹿浜橋～西新井橋の荒川左岸土手上約４・４㎞に、４５８本を植樹した。愛称は公募の１０１点から、佐藤さんの作品が選ばれた。
　佐藤さんは墨田区生まれで、幼い頃から堀切で遊ぶなど荒川に馴染みが深い。８年前、江東区から足立区に転居したタイミングで桜オーナー制度に応募。前年に他界した妻の両親の墓が遠いことから、「近場に記念になるものがあれば、花見がてら供養に行ける」との思いを込めて、桜のプレートに義父母と義姉妹の名を入れたという。
　愛称は「わかりやすく、親しみやすい」ものをと考え、平仮名の「みち」をつけた。佐藤さんは区長にトイレの設置を要望するなど、未来の花見に向けて話が弾んだ。

写真／感謝状を受け取った佐藤さん（右）