足立朝日

シャンシャンの写真を見に来て！

　通った、通った。たまらなく魅せられた子パンダ・シャンシャンの写真をものにしようと、２月21日（水）から７月末まで毎日、上野動物園のパンダ舎に通い詰めた。時には、チャーターしたセスナ機を飛ばして、動物園を取巻くように出来た長い行列を上空から撮った。航空写真家・叶悠眞の面目躍如だ。
　公開初日の２月21日は、奥さんと午前８時から並び、11時に入園。シャンシャンは寝ていて見られず、「顔が見たい」と翌22日（木）、23日（金）と３時間並んでようやく顔を拝んだ。「ひっくり返って手を振っていたんです。『わたしの写真を撮って！』と合図しているようにね。それではまったんですよ」と叶さん。以来、動物園配信の「ライブカメラ」を元に、奥さんがシャンシャンの起きている時間を割り出し、通った。
　叶さんは、熊本県生まれ。40年前に上京し、就職。写真はずっと趣味の世界だったが、その写真が、新聞社などのコンクールで何度も賞をとったことで自信を持ち、15年前にプロに。セスナ機・ヘリコプターを三脚替りにして航空写真家となった。２０１２年（平成24年）の六本木ミッドタウンの写真を皮切りに、２０１４年（同26年）には調布飛行場から東京各地の情景を求め、６００時間以上のフライトを繰り返した。銀座で開いたその時の写真展が注目された。
　「日常見る、当たり前の風景が上空３００ｍを飛ぶ鳥の目になると、こんな風に見えるんだ、と言うことを皆に分かって欲しかった」
　２年前には、故郷の惨状を伝え激励する「熊本がんばれ！」の個展を銀座で開催、 その後足立区役所１階で総合防災訓練ＰＲとして同様の個展を開き注目された。
　今は、すっかりパンダにはまった叶さんは、去る７月17日(火)夜９時から、山田五郎、おぎやはぎ出演のＢＳ日テレ「ぶらぶら美術・博物館」に出演、「シャンシャンの魅力」を語った。