足立朝日

　少年硬式野球の（財）日本少年野球連盟（ボーイズリーグ）は、メキシコで８月６日～14日に開かれた中学生の「07年世界少年野球大会」にオールジャパンを選抜し派遣。日本代表は見事優勝を果たし、大会３連覇を飾った。20人の代表選手のひとり、「足立ベルモント」（吉原茂代表、鈴木正人監督）に籍を置く、花畑中３年・大塚和貴くんは堂々４番打者を務め、５試合フル出場で活躍した。
　日本代表選手は、全国の５ブロックから優秀選手が選ばれ、関東からは５人が選出。大塚選手は連盟関係者らが、いの一番に押した。中学で通算20本のサク越えアーチを記録する、強肩の捕手だ。
　 世界大会はメキシコ２チーム、アメリカ３チーム、韓国、オーストラリア、台北、プエルトリコが参加し、Ａ組、Ｂ組に分かれ予選リーグが行われた。日本はＢ組で、３勝１分で決勝に。決勝は開催地メキシコのベルデチーム。スタジアムはほぼ満杯。日本の応援は
ジャパンのウエアで大塚選手　わずか20人足らずの完全アウェイの中、１回に１点
＝鈴木監督宅で　　　　　　　　　先制されるも６―４でメキシコチームを破って、見事　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　優勝した。
　大塚選手は、予選から決勝まで５試合フル出場。４番バッターで勝利に貢献した。「代表に選ばれて嬉しかった」と日焼けした顔をほころばせる。日本と違う球場の雰囲気や、外国人選手の身体の大きさにびっくりしたそうだ。「メキシコはすごく暑くて、食事も口にあわず食べられなかった」という。日本から母親が持たせてくれた食料で飢えをしのいだとか。普段は好き嫌いなく何でも食べ、牛肉が好きだが、がっしりした身体は子どもの時から「小魚などカルシウム豊富な食事をしたせいかも」という。
　桜花小時代は、地元少年野球チーム・ハヤブサで、３年から３番を打ちキャプテンを務めた。花畑中に進み、硬式野球の足立ベルモントへ。野球をやめたいと思ったことは一度もない。
　足立ベルモント監督の鈴木正人さんは「今だかつて見たことがない選手。ずば抜けてスゴイ。これからは、よりいっそう上を目指して頑張ってほしい」とエールを送る。父親の弘行さんは「怪我に気をつけて、一生懸命努力してほしい」と熱い心を抑えて応援。大塚選手の夢はプロ野球選手。好きな選手はマリナーズの城島選手だ。
▼足立ベルモントではいつでも部員を募集中。希望者は℡０９０・３２４７・８２０９鈴木監督。ＨＰはチーム名でヒット。