足立朝日

　西新井中学校（齋藤直樹校長）吹奏楽部が、日本を代表するインストゥルメンタルバンドＴ-ＳＱＵＡＲＥ（ティースクエア）のライブで演奏し、その堂々たるステージに大きな拍手とあたたかい声援が贈られた。

　10月21日（土）、東京国際フォーラムＡホールで行われた45周年記念ライブ「T-SQUARE 45th Anniversary Celebration Concert」のオープニングに、部員とＯＢ総勢89人が登場。メンバーのサックス奏者・伊東たけし氏、足立区出身のトランペット奏者・山崎千裕氏と共に、約５０００人の聴衆を前にＴ-ＳＱＵＡＲＥの「Crazy Beach」「TAKARAJIMA」（宝島）の２曲を披露した。
　同吹奏楽部顧問の宇野浩之教諭が、山崎氏の伊興中吹奏楽部時代の恩師だった縁で、40周年記念ライブにも出演。好評だったことから２度目の共演が実現し、５年前に出演したＯＢ有志も参加しての大編成となった。
　ジャズ・フュージョンは演奏が難しく、部員たちは８月から練習を重ねてきた。特にCrazy Beachは変拍子の難曲で、部長の丸本羽夏さん（３年／クラリネット）は「譜読みにも時間がかかって、なかなか曲としてまとまらなかったけど、ＯＢの方々と練習していくうちに形になりました」と振り返る。
　伊東氏が山崎氏と学校を訪問し、一緒に練習したことも。その期待に応え、本番では疾走感溢れる爽やかな音楽を見事に表現した。「今までで一番楽しく演奏できた」と丸本さん。
　澄んだ音色でサックスのソロを聴かせた加藤紗愛さん（３年）は、「大きな舞台で緊張したけど、練習の成果が出せました」。伊東氏からはやさしくアドバイスしてもらったといい、「45周年という節目の年に共演させていただいて、とても貴重な経験になりました」と目を輝かせていた。
　山崎氏は生徒たちの姿に、自分の中学生の頃を思い出したといい、「とても良かった。５年ぶりで成長も見えたし、Ｔ-ＳＱＵＡＲＥの曲が愛され続けているのを感じた」と話す。「TAKARAJIMA」は５年前にも演奏したが、作曲者でキーボード担当だった和泉宏隆氏が２０２１年に他界。伊東氏と山崎氏にとっては、特別な思いのある１曲となった。
　部員たちは出番を終えた後、客席で４時間に及んだライブを堪能。歴代メンバーら多数の豪華ゲストが駆けつけ、ファンを熱狂させた祝祭のラストは、Ｆ１のテーマ曲「ＴＲＵＴＨ」で最高潮を迎え締めくくられた。

写真上／伊東氏（右）とソロで共演する加藤さん（中央）。山崎さん（左）が笑顔で見守る
下／夢の大舞台で聴衆を楽しませた（ともに写真提供＝山崎千裕さん）