足立朝日

　１面にあるように今年は荒川放水路の通水から１００年。荒川区尾久10丁目(後の町屋７丁目)に生まれた小生は、荒川(隅田川)の堤防がまだ土手だった頃、「足立の花火」を土手に座って見た。
　小学生の頃、我々腕白坊主たちは尾竹橋を渡ってすぐの足立区に「遠征」。当時、荒川放水路のそばに大きな池が出来ていた(洪水で出来た池だったのか？)。釣りができる最高の遊び場だった。
　そこへ毎日現れたのが通称「借金取りババア」（汚い言葉で申し訳ないが、我々はそう呼んでいた）。大きながま口を体の前に下げ、集金に来たのだ。我々は、その姿を見つけると、竿を置いて一目散に逃げた。幼い我々には、このおばさんが何者かも分からないし、何でお金(多分子どもは５円か10円だったと思う？)を取られるのかもわからない。
　いわゆる「入漁料」を取りに来ていたのかも知れない（笑）。一級河川を管理する建設省公認の集金人だったのか、あるいはどさくさ紛れの素人さんだったのか!?　
　これが、「荒川」にまつわる小生の「最高の思い出」である。(編集長)